Ich mähte den Rasen für die 82-jährige Witwe von nebenan – am nächsten Morgen weckte mich ein Sheriff mit einer Bitte, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Mrs. Higgins drückte meine Hand, ihr Griff überraschend fest. „Du bist ein gutes Mädchen, Ariel. Vergiss das nicht.“ Sie sah mich eindringlich an, als wollte sie sich mein Gesicht einprägen. „Lass dir das nicht von der Welt nehmen.“

Ich versuchte, einen Witz zu machen. „Wenn die Welt etwas von mir will, muss sie warten, bis ich etwas geschlafen habe.“

Sie lächelte. „Ruhe dich aus, Liebling.“

Ich winkte zum Abschied, als ich mich auf den Heimweg machte, dankbar für den Schatten. In dieser Nacht