Ich verbrachte Wochen im Krankenhaus und kämpfte um mein Leben, und niemand aus meiner Familie besuchte mich. Weder meine Mutter noch mein Vater noch meine Schwester. Einen Monat, nachdem ich endlich nach Hause kam, schrieb mir mein Vater völlig unerwartet: „Wir brauchen 12.000 Dollar für die Operation deiner Mutter.“

Gott sei Dank“, sagte er.

Mallory versuchte zu sprechen, aber ihre Kehle brachte nur ein trockenes Krächzen hervor.

Ethan nahm einen Becher mit Eiswürfeln und halb ihr, ein winziges Stück zu nehmen.

Das Schmelzen der Kälte auf ihrer Zunge fühlte sich wie ein erster kleiner Trost an.

„Wie lange?“, flüsterte sie.

Ethan schluckte.

„Neun Tage sind vergangen, seit Sie zusammengebrochen sind“, sagte er. „Sie waren die meiste Zeit bewusstlos.“

Neun Tage.

Mallory blinzelte zur Decke.

Ihre letzte Erinnerung war, wie sie neben dem Kopierer im Büro stand, die Gehaltsabrechnungen an